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O Monsenhor João Honório de Melo administrou a Paróquia de N. S. do Bom Conselho de 01/01/1937 à 20/01/1951, sendo responsável por grandes reformas na Igreja Matriz, fundação do Ginásio Diocesano de Esperança e criação da Irmandade do Santíssimo.
O Dr. João
Batista Bastos, em seu blog “Revivendo Esperança”, coloca-o como “Austero,
de voz retumbante, severo nas pregações, enérgico nas suas decisões”, porém
elogiando a sua atuação paroquial:
“Com a chegada do Padre João
Honório de Melo, a Igreja de Esperança começou a ter novo impulso e sinais de
renovação, quanto à sua estrutura física e aumento de sua capacidade de
acolhimento dos fiéis. Sinal, também, de desenvolvimento, não apenas material,
mas espiritual, sob a orientação do novo administrador paroquial”.
O também
blogueiro Jailson Andrade, que escreve para o “Esperança de Ouro”, publicou
um texto em que resume a personalidade do Monsenhor João Honório:
“Sacerdote de formação ultramontana de forte personalidade e de
temperamento, extremamente emotivo tinha palavras fáceis e uma inigualável
capacidade de liderança e vocação missionária, pregava as fontes vivas do
Catolicismo que fizeram dele um conservador de linha até o tempo que viveu
chegou a ser considerado não sem razão, um dos maiores oradores sacros do
Brasil a respeito de seu amor, sua origem interiorana, a marca do seu caráter
era a austeridade a convicção da fé religiosa a obediência clerical, a vocação
de conselheiro e orientador ferrenho inimigo da doutrina Espírita e do
Protestantismo realizou missões de grandes repercussões em todo o Brejo
Paraibano que lhe garantiram ascender na Escala de Cônego a monsenhor na Cidade
de Esperança”.
No texto que
se segue, afirma o blog esperancense, que “os protestantes chamavam ele de
pé roxo, foi afastado da cidade de Esperança, foi jurado de morte, teve que
sair às pressas, políticos da época jogaram bombas caseiras na Casa Paroquial
para amedronta-lo”.
O poeta e
escritor Pedro Dias do Nascimento, que muito tem contribuído para a
nossa história, nos fala dos comentários na cidade após a sua transferência:
“[...] ele era um Padre
conservador, austero, de críticas duras àqueles que descumpriam a lei da moral
do Cristo, caridoso, agregado à pobreza e espiritualmente voltado a cumprir a
sua tarefa episcopal à risca”.
E acentua
algumas de suas posições mais firmes:
“Não gostava de ver mulheres mal
vestidas na igreja e reclamava de homens que tinham duas mulheres e,
principalmente, daqueles que frequentavam o baixo meretrício.
Era um ardente crítico a respeito do
divórcio e dos que eram amancebados. Ouvia-se ser ele o responsável pela obra
de restauração, modificação e elevação da torre, inclusive instalação do
relógio e do campanário”.
Segundo Pedro
Dias, o pároco parecia ter ideologia udenista, razão pela qual era perseguido
pelos adversários, que chegaram a jogar bombas na residência paroquial, e
conclui: “Não suportando a pressão, saiu quase às pressas, sacudindo a
poeira das alparcas”.
De fato, a
forte oposição política fizera o Padre João Honório de Melo, então vigário de
Esperança-PB, ao deputado Samuel Duarte (1904-1979), dentro de uma conjectura
estadual, fosse removido. O episódio ficou conhecido como o “Caso Esperança”, e
foi narrado por José Octávio Arruda de Melo em seu livro “Sociedade e
Poder Político no Nordeste: o caso da Paraíba (1945-1964)”.
Narra o
historiador paraibano, que houve forte reação das lideranças pessedistas
locais, que levaram a questão ao Bispo Anselmo Pietrulla OFM, a quem a nossa
paróquia estava subordinada.
As
retaliações se intensificaram nos dias que se seguiram e antes mesmo da
despedida oficial lançaram bombas na “Caza” Paroquial, sendo o vigário obrigado
a sair às pressas, no meio da noite. Foi uma injustiça!
Por ordem de
Dom Anselmo, Bispo diocesano, João Honório foi transferido para Monteiro-PB,
enquanto que Esperança recebia o jovem Padre Palmeira.
Transcrevo a
seguir o registro do Livro de Tombo da Paróquia, em que o próprio Monsenhor
João Honório relata a sua remoção:
“Tendo sido destituído da
Paróquia, por ato do Snr. Bispo Diocesano, Dom Frei Anselmo Pietrulla, e
transferido para a de Monteiro, declaro que nesta data encerro o meu paroquiato
nesta Freguesia. Ad rei memoriam, deixo aqui registrado um relato das
minhas atividades durante o tempo que estive a frente do governo desta
Paróquia. Assumi a Paróquia, no dia 24 de fevereiro de 1937, por nomeação do
Revmo. Snr. Arcebispo Metropolitano Dom Moisés Coêlho. Neste longo período, fiz
o que me foi possível para o bom desempenho do meu dever e da tarefa que me foi
confiada”
Pelo pouco
que conheço da nossa política e do que eram capazes as velhas “raposas”; dos
relatos colhidos e com a experiência de que é neto de um prócer partidário, o
qual sentiu na pele a infâmia da sua própria agremiação, posso afirmar.
Padre João
Honório era ultramontano e conservador e não se deixava manipular; as suas
virtudes eram devotadas a igreja e aos seus fiéis, e nada mais. Nesse caso em
particular alguns “interesses” foram contrariados e, nestes casos, prevalece o
adágio popular: “quem manda aqui sou eu”.
Foi ele quem
iniciou a Escola "Dom Palmeira", quem ajudou os desabrigados, quando
a bomba explodiu na rua São Sebastião; criou escolas paroquiais e o serviço de
assistência social que atendia 85 famílias. Isso é um resumo do resumo dos seus
trabalhos, pois me alongaria em várias páginas caso fosse transcrever a sua
contribuição material para a nossa terra.
Como disse,
foi uma injustiça, pois dos padres que por aqui passaram, o vigário João
Honório dedicou-se (e muito) à causa popular, cuidando da caridade, numa época
em que a municipalidade não tinha verba para atendera a causa dos pequenos.
Rau Ferreira
Referências:
- OCTÁVIO, José. Sociedade e poder
político no Nordeste: o caso da Paraíba (1945-1964). Editora Universitária:
2001, p. 251/252.
- REVIVENDO ESPERANÇA, Blog. A
Igreja Matriz e suas reformas: o administrador Pe. João Honório. Disponível
em: http://revivendoesperancapb.blogspot.com/2012/10/a-igreja-matriz-e-suas-reformas-o.html,
publicado em 25 de outubro de 2012, acesso em 12/01/2023.
- ESPERANÇA DE OURO, Blog. Primeira
parte da história entre 1908 e 1937: dos padres que ajudaram a construir a
Paróquia de Nossa Senhora do Bom Conselho. Disponível em: http://esperancadeouro2.blogspot.com/2016/04/historia-dos-padres-que-ajudaram.html,
publicado em 14 de abril de 2016, acesso em 12/01/2023.
- LIVRO DE TOMBO, Paróquia do Bom
Conselho.