A cidade de Esperança possui uma grande vocação religiosa, não podemos negar; muitos ministros tem surgido em sua história, abraçando a fé católica e fazendo seus votos à igreja de Roma, a exemplo do Padre Geraldo Ribeiro de Almeida.
Ele nasceu
nesta cidade em 28 de junho de 1922. Viveu com seus pais aqui até os sete anos
de idade, quando eles se mudaram para Nova Cruz, no Rio Grande do Norte. De lá
só saiu para ingressar no Seminário de São Pedro, no ano de 1939, sendo muito
influenciado pelo professor Monsenhor Calazans Pinheiro. Nem concluiu os
estudos, e foi transferido para Fortaleza para estudar filosofia.
Ordenou-se
Presbítero em dois de dezembro de 1951, pelo Bispo D. Marcolino Dantas, e celebrou
a primeira missa na Matriz da Imaculada Conceição em 08 de dezembro daquele ano.
No dia 10 do
mesmo mês, foi nomeado vigário paroquial do Monsenhor Pedro Moura, ficando no
cargo até 1º de janeiro de 1952.
Com a
criação da Paróquia de São José do Campestre, desmembrada de Nova Cruz, o Padre
Geraldo Almeida foi indicado para ser o seu primeiro pároco, tendo ainda
trabalhado nas paróquias de Santo Antônio, Parnamirim e Areia Preta. Também foi
Vigário do Alto do Juruá.
Em Areia
Preta, onde permaneceu por trinta anos na Igreja de Nossa Senhora de Lourdes, trasladou
no dia 17 de julho de 1979, os restos mortais do Padre João Maria para a Igreja
Nossa Senhora de Lourdes, sob licença do arcebispo Dom Nivaldo Monte. E exumou
o corpo do vigário em 07 de agosto de 1979, construindo ainda um monumento para
devoção do Padre João Maria, onde estão guardados os ossos e alguns pertences do
povo potiguar ao santo natalense.
O Geraldo Almeida
foi por muitos anos capelão da Casa da Criança em Morro Branco, a qual era dirigida
pelas Irmãs Filhas da Caridade.
Ele era
lembrado como “exemplos de humildade, simplicidade, generosidade e caridade”.
Faleceu aos
15 de junho de 2015, quando contava 93 anos de idade, na condição de pároco
emérito de Nossa Senhora de Lourdes e foi sepultado na sua matriz.
Rau Ferreira
Referências:
- NETO,
Manoel do Rêgo Barros. A caminho da caridade. Natal
Editora: 2002.
- LETRAS, Revista da Academia Norte-Riograndense (de).
Centro de Imprensa: 1993.
- SOUZA,
Tiamar (de). Nova História de Natal.
Departamento de Imprensa: 2008.
- TRIBUNA
DO NORTE, disponível em: https://tribunadonorte.com.br/colunas/artigos/mons-aquino-e-mons-geraldo-dois-grandes-levitas-do-senhor/,
acesso em 12/12/2024.
- PASCOM
NOVA CRUZ, disponível em: https://pascomnovacruzrn.blogspot.com/p/padres-filhos-de-nova-cruz.html,
acesso em 12/12/2024.
- VIRGÍNIA
COELLI, disponível em: https://virginiacoelli.com.br/2015/06/morre-monsenhor-geraldo-ribeiro/,
acesso em 23/08/2025.
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